 Le créateur de parfums comparaîtra jeudi 9 février 2011 à Paris pour injure raciale, seize mois après la polémique suscitée par ses propos sur les « nègres ». Retiré du métier depuis dix ans, M. Guerlain fut l'un des grands « nez » du XXe siècle, héritier d'une dynastie de parfumeurs. Jusqu'en octobre 2010, il était resté consultant auprès du nez de la maison Guerlain, Thierry Wasser. La société a néanmoins cessé toute collaboration quelques jours après les propos tenus. Evoquant à la télévision son état amoureux lors de la création du parfum Samsara, M. Guerlain avait affirmé : « Pour une fois, je me suis mis à travailler comme un nègre. Je ne sais pas si les nègres ont toujours tellement travaillé, mais enfin... ». Nombre de protestations et d'appels au boycott des produits Guerlain avaient alors suivi. Jean-Paul Guerlain avait présenté ses excuses immédiatement « à tous ceux qui ont pu être blessés par les propos choquants » tenus, soulignant que ses « paroles ne reflètent en aucun cas (ma) pensée profonde mais relèvent d'un dérapage hors de propos » qu’il « regrettait vivement ». Né le 9 janvier 1937 à Paris, Jean-Paul Guerlain apprend le métier auprès de son grand-père, qui l'initie à la mémorisation des odeurs. Le jeune homme apprend les matières premières à Grasse et compose ses premières variétés olfactives avant d'intégrer l'entreprise familiale en 1955. Dès cette époque, M. Guerlain peut reconnaître quelque 3 000 nuances. A 20 ans à peine, il crée son premier parfum pour homme baptisé « Vétiver », à base de tabac, cuir et mousse des bois. Sa deuxième fragrance masculine sortira en 1965, appelée « Habit rouge » en hommage à sa passion de l’équitation. Officiant 47 ans dans l'entreprise familiale, Jean-Paul Guerlain a lancé une quarantaine de parfums, dont « Parure » (1975), « Jardins de Bagatelle » (1983), et plus récemment, la gamme « Aqua Allegoria ». Après sa retraite en 2002, M. Guerlain s'est consacré au développement de sa plantation d'ylang-ylang à Mayotte et de son usine d'extraction de fleur d'oranger de Nabeul en Tunisie. Depuis 1996, la maison Guerlain appartient au groupe LVMH.
|
